氙弧灯和碳弧灯是两种不同光源的光老化设备，氙弧灯在检测试验中的应用多于碳弧灯。
氙弧灯是一种新的，也是好的光源，通过更换虑光罩，其可以较好的模拟户外自然太阳光和透过窗玻璃的太阳光。氙弧灯首先应用于塑料行业，由于其检测结果能够更好的模拟产品实际的耐候性，因此许多规范，如AATCC、ASTM、ISO和政府组织都采用氙弧灯。纺织行业是传统使用碳弧灯的用户，现在也改变了规范采用氙弧灯。
碳弧灯可按电弧发光状态分为低强度碳弧灯、火焰碳弧灯和高强度碳弧灯。前两种碳弧灯在1910年以后被白炽灯取代。①低强度碳弧灯。它是利用两根纯碳电极在直流或交流放电时形成电弧的放电灯。该灯主要靠电部放电形成圆形阱发光，直流灯只在阳形成圆形阱，发光效率7～14lm/W、色温2900～3600K、电极消耗量7～10cm/h,一对电极的点燃延续时间为8～20h。②火焰碳弧灯。它的电极用碳和钙、钡、钠、镉等金属的化合物混合制成，电弧形状与火焰类似，火焰中出现金属蒸气的特征光谱。20世纪初用作路灯的碳弧灯多采用黄色火焰碳弧灯。③高强度碳弧灯。它由混有稀土金属化合物、外表镀铜的碳电极放电形成圆形阱发光，并加上阱口放电喷出的稀土金属铈、钇、镝等元素蒸气发光，故发光效率可达40～60lm/W，色温 4800～5800K，亮度（0.4～1.8）×109cd/m2，达到太阳大表面亮度 （1.8×109cd/m2）。是使用时间长、用途广的碳弧灯。工作电流50～200A的中功率直流高强度碳弧灯主要用于电影放映和摄影。300A大功率灯用于军用探照灯,射程达1万米以上, 是第二次世界大战中的主要防空装备。工作电流50～100A的交流灯主要用于印刷、照相、制版工业设备上。 碳弧灯的光谱由炽热碳电极圆形阱的连续辐射和金属蒸气特征谱线迭加组成，含有很强的紫外辐射并产生剧毒的氰气，污染大,应注意防护，还需常调节距离,操作强度大，光色不理想。除原有的大功率探照灯外，现几乎都为短弧氙灯和金属卤化物灯取代。
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