氙灯紫外老化试验箱造成材料老化有三大要素，分别是光照、高温和潮湿，这其中一个要素都能造成材料的损害，但它们经常会同时一起作用，所引起的危害比一种因素的单独作用要大。
一、光照
各种物质对光的敏感性不同。对耐用材料来说，紫外线短波段是引起聚合物老化的重要原因。但是，对于不太耐用的材料，紫外线长波段以及可见光，都能使其发生严重老化。
二、高温
当温度升高时，光的破坏作用也会变大。虽然温度并不能影响到主要部分的光致反应，但会影响到次要部分。所以紫外老化试验机提供温度控制。还能通过加热的方法加速老化过程。
三、潮湿
雨露、雨水和高湿度是造成潮湿危害的重要因素。调查显示，放置在户外的物品每天都会有8-12小时的受潮时间。而室外之所以形成潮湿的因素是露水，相对而言，露水对材料造成的危害比雨水造成的危害要大，因为露水吸附能力比雨水要强，所以造成的潮湿更严重。自然，雨水对材料造成的危害大，因为雨水能导致热冲击。例如，在炎热夏天，温度逐渐上升，一辆汽车由于突然的阵雨而急剧降温，此时就会发生冲击现象。雨冲所造成的机械侵蚀也会加速材料的老化，例如木材涂层由于雨水冲刷把老化表面层清除了，而里层未老化的部分暴露在阳光下，从而造成进一步老化。对室内材料而言，湿气的主要作用是机械应力，由于材料想要与环境的湿气形成平衡状态，使材料承受的湿气越多，所需克服的应力就越大。
