先说说何谓老化？材料在加工、贮存或使用过程中，由于受内外在因素的综合作用，使它的性能逐渐变坏，后失去作用，这现象就是老化。而老化又可以分为光照老化和温度老化，在紫外耐气候老化试验箱里就充分展示了光老化。
要知道气候和阳光辐照是损害油墨、涂料、塑料及其它高分子材料的主要原因，这种损害包括褪色、失光、黄变、开裂、脱皮、脆化、强度降低及分层、即使是室内的光及通过玻璃窗透射的太阳光也会使一些材料产生老化现象，如引起颜料、染料的变色或褪色。而紫外耐气候老化试验箱的正是通过模拟光长期暴露作用的加速试验，以获得材料耐候性的结果。它有两种不同类型的光源，UVA-340灯管及UVB-313灯管，UVB的作用是耐久性材料的快速、节省的测试，会加速材料的老化。而340大多模拟穿过窗玻璃的阳光的紫外线部分，主要用于室内产品。
完整的紫外测试条件包含了光源、辐照强度、冷凝、喷淋、温度、光照时间以及总时间或循环次数。测试标准通常有ASTM G154-2006非金属材料UV荧光灯暴露照射；ISO4892.3-2006塑料实验室光源暴晒方法，第3部分荧光紫外灯；GB/T16422.3-2014实验室光源暴露试验方法 第3部分：荧光紫外灯；16422.3其实是从ISO4892.3翻译而来。
奥科环试出厂的紫外耐气候老化试验箱可模拟自然气候中的紫外、雨淋、高温、高湿、凝露、黑暗等环境条件，通过重现这些条件，合并成一个循环，并让它自动执行完成循环次数。
